第 51 章
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第 51 章
天將擦黑, 索統領一行循聲終於找到了容淖。
“公主！”索統領激動得絡腮胡亂顫。
他心裏有多恨這個陰險狡詐的六公主，就有多怕這六公主遭遇不測。
容淖病態寫在臉上，沒心情應付他, 冷聲撂下一句，“挖個坑把人埋了。”
索統領面上作難, “我們還得趕路……”
心裏實則暗唾一口, 他們有兩個兄弟折在了這群人手中，其餘人也沒少受傷遭罪, 任其曝屍荒野進了禿鷲餓狼的肚子正合心意。
容淖面無表情道，“領頭那個是京城八旗子弟, 打牲衙門的四品輔堂, 曾隨父赴宴在宮中見過我，所以才會想著救駕掙功。”
索統領聞言一驚, 忙吆喝著手下埋人。
這樣的出身與官位, 失蹤後家人肯定會循著線索來尋。
他們既把人殺了，索性做幹凈些，把屍身處理了，免得哪裏露了痕跡又多惹禍事一樁。
一行人重新踏上入關路後，索統領等明顯察覺到這位六公主脾性日益暴躁。
不知是人在病中身體不爽利的緣故，還是上次被人劫走遭了一場罪心裏不痛快。
總之，所有的火氣都是朝他們身上使的。
從前是不愛理人。
如今是處處挑刺, 看什麽都不順眼。
甚至包括她自己。
有天早起趕路, 索統領給她送早飯，久久沒有等到車裏應答，以為是人病厥了過去, 忙踹開車門一看，發現她正用火銃抵著自己腹部。
面上是一了百了的安然。
這種平靜的瘋狂嚇得索統領幾乎肝膽欲裂。
初時索統領不理解她為何性情大變, 突然發瘋，後來轉念一想，堂堂金枝玉葉莫名其妙吃了這麽多苦，回京後可能還會遭遇儲君刁難，前途渺茫，想不通也是正常的。
索統領不管這六公主回京後是什麽下場，他只需要保證交一個活人給太子殿下。
是以，接下來的一路上，索統領都盡量哄著捧著容淖，唯恐她哪裏不順心真尋了短見。
眼看只剩約摸五日路程便能進張家口範圍，索統領松了口氣的同時愈發不敢大意，時時關註容淖情況，細心程度堪比大太監，早中晚的問安，“公主昨夜休息得如何？今日胃口可好？”
“煩。”容淖摔下硬邦邦的饢餅，似笑非笑，“你們就拿這個敷衍我。”
索統領熟練安撫，“公主再忍忍，明日遇上牧民屬下便立刻去采買新鮮肉食。”
“萬一遇不上牧民呢？”容淖驕橫指向不遠處那座山，“我不想等明日，你現在就去給我狩獵。”
她不是第一次提出無理要求了。
之前有次她夜裏看書，發現眼睛有點花，鬧騰著讓人找一副西洋叆叇來，說是之前索統領曾承諾她有要求盡管提。
索統領做不到憑空在塞外給她變出宮中的珍奇玩意兒，見她氣過一陣後又繼續看書便沒怎麽在意，誰知後來她竟趁人不備直接在營地裏放火，嚇得有兩匹馬發瘋傷人，弄得四下一片狼藉。
索統領指揮人收拾殘局後氣急敗壞找過去，發現她正敞著車窗手捧書卷，面對質問很幹脆承認了，並理直氣壯道——亮堂些正方便她看書。
那次事後，索統領重新審視了這位六公主的癲狂。
再之後幾乎是有求必應。
只是狩獵而已。
他十分果斷應下，還十分識趣問容淖想吃什麽。
左右兄弟們整日除了埋頭趕路便是收拾六公主搞出來的爛攤子，憋屈得緊，只當順便打獵散散。
容淖點過‘菜’，又補充道，“我想要一只狼崽子。”昨夜歇在山腳，她聽見那座山上有狼嚎了。
索統領皺眉，正想說什麽。
容淖截斷他，“我的狗死了，到底怪它太弱，活不長久，狼崽子肯定比狗中用。”
索統領聽她話音又有點要發瘋的苗頭，立馬識趣閉嘴，不再試圖勸說。
索統領留下兩人在營地裏‘保護’容淖，自己帶著其餘人上山行獵。
容淖在他們走後，從馬車裏出來，頤指氣使讓兩人燒一鍋熱水，她要沐發。
只是燒水而已，比起她先前鬧過的事不值一提。
兩人忍氣吞聲，一人生火，一人去裝雪。
容淖在竈邊轉了一圈兒，挑剔積雪不幹凈，嫌裏面有雜草和沈澱，垮著臉回了馬車。
雪燒化成熱水後，兩人正要舀水送進去。
容淖從車窗探出頭，是等得不耐煩的腔調，“這麽慢，我都不想沐發了，少打點熱水，我洗個臉算了！”
章翼領等人滿載而歸時，見鍋裏有大半鍋滾水，問明情況後，沒做多想，示意饑腸轆轆的手下們把掏來的鳥蛋打進鍋裏煮湯暖暖身。
自己則抱著兩只小狼崽子去獻寶。
容淖接了。
沒說滿意不滿意。
索統領看她親自餵兩只小狼崽子喝蛋湯，覺得她應該是滿意的。
腳步輕快告退，呵著氣去與手下們分食熱湯。
一行人收獲頗豐，捧著熱湯唏哩呼嚕喝著，不忘說起自己彎弓搭箭的英武之姿，嗓門壓不住，你吹我捧好不熱鬧。
只是不知為何，一碗熱湯下肚後，眼皮越來越沈，骨頭也越來越軟。
“咚咚——”幾聲悶響，接二連三有人栽倒在地。
索統領有意識的最後一個瞬間，隱隱看見女子搖曳的裙裾。
容淖從車裏漫步出來，冷冷檢視東倒西歪的一群人。
洋金花，正是那些民間話本裏的蒙汗藥原料。
用極少量能讓人熱血沸騰。
過量則會使人陷入昏厥麻痹，只是昏迷時間不如話本裏寫的那樣長。
最好能與酒同用，增強藥效。
從章翼領手中得來的洋金花不多，也沒有酒，不足以一次放倒這麽多人。
容淖特地從藥包裏翻出馬錢子，是她先前裝斷腿時隨便準備的藥材。
馬錢子專治跌打損傷，骨折腫痛。與洋金花合用，卻能使洋金花藥效更甚。
竈上鍋裏還在化雪，滾滾直冒熱氣，是準備煮肉用的。
容淖跨過那堆草草處理過的獵物，撿起邊上那柄用碎布包裹刀柄的短刀。
不算大，但很沈。
容淖提刀走至一人面前，呼吸不自覺變得促急。
上一次面對‘美男計’時，她刺傷了那個男人的臉便立刻罷手。
不是她心有顧忌不敢下死手。
而是她受不了利刃刺穿皮肉後牢牢卡在骨頭間進不得退不得的煎熬。
很惡心。
那仿佛是人身上的最後一道屏障在無聲質問，他和你一樣也是活生生的血肉之軀，你當真要殺他嗎？
可他們難道不該死嗎？
他們手上那麽多無辜的鮮血。
刀和火銃不同。
用火銃不必離得這樣近，不會那麽惡心。
可若現在用了火銃，她的彈藥會不夠。
接下來她得靠自己走出去。
容淖提刀楞楞站在原地。
耳畔仿佛有無數人在絕望哀嚎。
眼前是察哈爾小廟裏小沙畢羞澀的臉與章翼領那破布口袋似的肚腹。
最終，容淖選擇舉起刀——
“你還真敢。”男人的嗓音像是喉嚨被刀子攪動過，又破又啞，還有點大舌頭。
容淖轉頭，對上索統領耷拉的眼，裏面有怨毒的兇光。
藥效持續時間竟然這麽短！
容淖先是一驚，又極快鎮定下來。
索統領仍然趴得像條死狗，證明藥效未過。應該是他送狼崽子進去耽誤了，喝的湯少。
可時間不多了，不能再猶豫。
她承認，她確實不敢親自動刀殺人。
可今天，不是他們死便是她亡。
容淖目光微轉，在索統領不敢置信的目光中，木著臉挑開他的冬衣，露出赤|裸胸膛，然後舀了熱水潑在他身上。
極寒時節，滴水成冰。
熱水在索統領身上迅速凍霜結冰，瞬間失溫的胸膛令他恐懼。
可他什麽也做不了，只能眼睜睜感受自己的身體發木變僵，原本怨毒的一雙眼被恐懼侵襲，只剩下癲狂的絕望。
容淖如法炮制處理了其他人。
最後去車上把仍在昏睡的兩只小狼崽子抱出來放在地上，淺淺用刀往它們身上劃了一道。
從一開始，她故意裝瘋賣傻就只為兩件事。把他們的戒心引到她發瘋自傷上去，以便找機會下藥；以及順理成章發瘋索要狼崽，由此引來狼群處理這些人被藥到半死不活的人。
母狼護崽，會領著族群循著氣味去找尋被偷走的狼崽，並瘋狂撕碎傷害它們的人。
這裏離山上挺近，狼群應該來得很快。
容淖不再耽擱，迅速在索統領等人的行囊裏翻找，湊足她獨自上路所需要的物什。
牽走兩匹馬時，發現索統領一直目不轉睛鎖定自己，裏面的怨毒似毒蛇黏液流淌，她腳步微頓，不避不躲同他道，“你會有來生嗎？”
-
容淖獨自上路的第一天，風平浪靜。
只是紮營時遇見了一點小問題，鏟雪太難了。
可晚間馬匹歇息的地方必須把雪扒幹凈露出下面的草皮，如此有利於保暖，防止馬匹凍出好歹。
第二天，容淖吸取經驗，早早開始紮營鏟雪。
天邊現出幽藍之時，雪也鏟得差不多了，她在歇氣時發現百米開外有大批禿鷲在積雪間翻啄食物。
這般情形，從前與索統領等人同行時曾遇見過。
據說是積雪下面有動物屍體才會引來禿鷲。
等禿鷲把屍體翻出來後，氣味擴散，可能還會引來狼群奪食。
容淖警惕起來，顧不上歇氣，套上馬車立刻離開這個可能即將發生危險的地方。
殘星幽暗，隆冬時節的無垠草原千裏冰封，好像一成不變，又好似藏著千變萬化。
容淖披星趕了許久的路，困累至極時草草倒頭休息。
隔天再度準備出發時，她對照輿圖一看，發現自己昨夜情急之下好像走錯了方向，徹底迷失在茫茫草原裏了。
天地純然一色，容淖茫然四顧。
根本辨不清自己從何處而來。
無法繞回正軌去。
最終只得咬咬牙，安慰自己無論怎麽走錯這一片都屬草原外圍了。
只要認準往南方向，總能走出去。
如此又過了兩天。
依舊沒有遇見人煙。
厚重積雪覆蓋蒼茫大地，寂靜而安詳，仿佛萬物靜止。
可容淖心中靜不下來，夜間翻來覆去總睡不踏實。
兩匹馬兒不知為何也焦躁難安，在原地不安噴鼻踢踏，發出低低嘶鳴。
容淖警惕起來，推開車窗謹慎觀察四周。
這一看，直接被嚇得一激靈。
茫茫暗夜中，有一群人不人鬼不鬼的東西，大的小的，攙著扶著，骨頭架子似的幹癟僵直，幽靈一樣靜靜從她馬車東面包圍逼近。
僅憑那一點殘星微光，容淖實在辨不清那是一群什麽東西，抓緊火銃，正猶豫要不要在情況未明下先聲奪人。
“砰砰砰——”一連五六聲火銃炸鳴。
不是她發出的。
容淖瞳孔微縮，忙從另一邊車窗望出去。
幾十騎人馬破雪而來，仿佛從天地交接處降下的神兵。
西邊那群奇形怪狀的東西在聽見響動後，似受到了震懾，於原地徘徊幾瞬，如出現時那般行跡詭秘，悄無聲息退去。
容淖提著的那顆心依舊不敢放下。
車門被敲響了。
容淖抿唇撥開門閂，與來人四目相對。
“姑娘，我們是當地駐軍，你獨身露宿在此，是迷路了吧。”壯實男子手持火把，朗聲問道，“你被那些瘋女人盯上了，可要同我們回營地去，我們營地距此處不算太遠，不會輾轉麻……”
容淖盯著這張醒目的大方臉，曾暗中去探望通貴人亡父寡母那段記憶覆蘇，雖只有過一面之緣，但容淖記得他。不過這人要和她裝，她便也不動聲色看他究竟賣什麽藥，“好。”
“……”塔圖準備的一腔勸說腹稿硬生生堵在嗓子眼兒。
怎麽回事？
不是說這個六公主為人多疑，從不輕信嗎？
還是說，這位六公主眼睛沒長在天上，其實還記得他這個駕車送過她一程的小人物？
他憋了會兒氣，訕訕道，“隨我來。”
天凝地閉，雪路難行，塔圖一直護在容淖的小馬車窗外。
容淖聽著踢踢踏踏的馬蹄聲，眸光微閃，倚在廂壁上得姿勢算得上閑散，透過那條細細的小窗問，“方才那些是什麽？”
“逃跑的軍戶或軍犯婆娘。”塔圖說完，又兀自更正，“也不一定都是逃妻，有些是男人沒了，不願被保甲再度強賣只能流浪草原的。她們都打關內而來，在塞外無根無系，逃到草原上東躲西藏度日，活得人不人鬼不鬼，餓綠了眼便會搶劫行人。方才若不是我們去得及時，你肯定也要被搶。”
聽說都是從關內而來，容淖恍然，向他確認，“僉妻？”
塔圖楞了楞，點頭憨憨一笑，“對，朝廷說她們這種叫僉妻，不過我們塞外很少這麽正經稱呼。”
僉妻制是從前朝傳至本朝的。
前朝時為防邊軍衛所軍戶逃兵增多，朝廷強制軍戶妻子必須隨夫遷居塞外同住安家，也就是僉妻制。
尚未娶妻或者妻子孱弱的軍戶在赴邊之前，按規定需買個軍妻同行，若實在家貧，則由裏甲強買。
僉妻制一直發展，至前明正德年間，甚至還出臺了‘不可以無妻之軍充伍’的規定。
連發配塞外充軍的犯人都必須妻子隨行了，若碰上沒有娶妻的犯人，朝廷會給他們強制配一個妻子上路。
這些女人多半身世坎坷，為娼|婦女奴或是女乞之流。
本朝循前朝舊制，僉妻一直存在。
容淖知曉‘僉妻’，便是從前在乾清宮的折子裏見到的，掌印都司上表稱逃兵屢禁不止。
軍戶軍犯想逃的一定會逃，強行配上妻子也不可能拴住人。
只會讓軍戶軍犯逃走前賺上一筆，把軍妻轉賣當做盤纏。
容淖沒想到自己有生之年會看見活的僉妻，甚至差點打上交道。
回想起那群人鬼難辨的女人，一時談興盡失。
大半個時辰後，容淖被塔圖安排在一頂簡陋但還算幹凈的帳篷裏，炭火燃得很旺，幹燥舒適。
營地周圍有五人一伍的兵士巡夜，防守嚴密，比之容淖獨自在外風餐露宿安全許多，可容淖沒能因為這份踏實而感到放松從容。
她從矮榻上爬起來，盤坐在小案前慢吞吞喝水。
帳篷氈頂搭得低，團團暗影落下，籠了她滿身，她靜靜坐在萬裏雪飄的深夜，像是無端被那虛緲暗影摧擊了光芒，消耗了心氣。油燈明明滅滅，照出年輕姑娘明顯游離的一張臉。
一盞清水心不在焉喝了半宿。
容淖再度提壺倒水時，燈油耗盡。
眼睛一時適應不了黑暗，衣袖將茶盞拂了一地，叮鈴哐啷在暗夜裏格外刺耳。
容淖摸索了一下，才想起火折子放在了馬車上。
正要起身出去，帳篷矮門被人從外面推開。
零星月光與刺骨雪風只灌進來一瞬，便被一雙大手按實木門阻隔了去。
穩健的腳步聲邁至案前，把帶來的油燈點上，容淖註視那搖曳的燭火，眼風都沒往來人身上掃一下，輕嘲道，“敢露面了？”
“上次你很生氣，怕你不想看見我，所以才讓底下人出面。”策棱相信她能認出塔圖，把選擇權放她手裏，若她想見他，自會告知塔圖。
可他等了許久，看帳篷油布上她的身影枯坐半宿，似乎寧願憋死也不願同人多說一句。
只能他自己來了。
策棱問，“床褥不舒服，睡不著？”
容淖抿唇不想理人。
策棱坐她對面，耐心再問，“哪裏不順意，你給我說。”
男人面部線條有棱有角，是很鋒利的長相，因此一雙黑亮的眸子認真看人時顯得格外專註。
容淖在那份專註裏起了微妙的不自在。
她攏緊鬥篷，隨便找理由，想把人敷衍走，“頭發太臭了，熏得睡不著。”
他總不能半夜讓她沐發。
不適合，更不方便。
“……”策棱面上果然浮起無奈之色，嘴裏出來的話卻是，“等著，我去給你燒水。”
容淖看他長腿一邁，徑直走了。
整個人呆了一下。
不久，策棱提著兩桶冒煙的熱水進來。
兩人對視。
策棱輕咳一聲，厚臉皮似乎終於後知後覺起了不自在，“自己洗，還是要我幫忙？”
容淖面無表情盯著兩桶熱水，本來是故意刁難他，這會兒看見熱水還真十分意動。
她自從被‘追殺’開始，一直獨身與一群惡徒待在一起。
除了動手那天，往常沐浴沐發這種帶著隱秘遐想的事她從來不提，怕勾出男人的獸性。
平日她頂多自己躲在馬車裏擦幾把身體，頭發卻是沒辦法。
當真一個多月沒洗了。
臟到現在她自己都嫌惡心，紮成大辮子死死盤在頭頂，許多天不用梳頭。
看到兩大桶熱水，容淖感覺頭皮癢得出奇，迫不及待想要洗凈上面的血與泥，終是抵不住誘惑，“你幫我。”
太臟了，她不想碰。
反正宮裏也用太監，有些娘娘還讓太監伺候洗澡，太監和男人也沒差多少。
策棱似乎讀出了容淖的嫌棄，噙著笑特地去馬車裏取來容淖的胰子玉梳之類。
帳篷裏要什麽沒什麽，幹脆從簡。
容淖半躺在案幾上，策棱蹲在邊上笨手笨腳替她解開固發的簪子。
打綹的長發團團散入水桶。
先時策棱還有點手足無措，不時扯得容淖生疼，倒吸涼氣。
容淖咬牙指導幾句，他便慢慢掌握了力度，邊洗邊拿玉梳順。
容淖盯著帳篷氈頂，逐漸放松下來。
“怎麽弄的？”策棱突然開口，手上堆滿胰子沫，指尖按在容淖幾綹參差不齊明顯短了一大截的頭發上，來回摩挲。
容淖眼眶驀地發熱。
她也不知自己怎麽回事。
明明一直好好的，仿佛突然壓不住這一場委屈。
好像摔倒的孩童，無人註意時自己爬起來便是，若發現有人在看自己，那一定要大哭一場。
她抿唇壓抑古古怪怪的情緒。
下一刻，一塊擰得很幹的熱帕子搭在她的雙眼上。
聽見策棱的聲音，“我沒給人洗過頭發，別把胰子沫濺你眼睛裏。”
接下來，策棱洗發順發，換水清洗擰幹，手忙腳亂做完一切，再沒出過聲。
直到容淖自己扒下面上的帕子。
露出紅彤彤的一雙眼，裏面水光瀲灩。
策棱依舊不發一言，倒是出去了一趟，倒掉臟水，並多搬來一個火盆讓她烘頭發。
容淖拽著帕子，偏頭看看沈靜作伴的青年，自嘲一笑，“我每次都把你弄得很難看，難得見我出次醜，你不該幸災樂禍？”
“難看是指被拒絕？”男子黑漆漆的眸子直直平視容淖，答得很幹脆，“人少則慕父母，知好色而慕少艾，我沒覺得自己坦誠心意多難看，不過那當下有點難受是真的。”
“但我並不會因此記恨你，我只會為你高興。”策棱思索後，看著容淖眼睛緩緩道，“好像世間女子總比男子更在意情愛，不過是因她們只有被愛才能活得更好，她們的一生皆系旁人之身。”
民間許多苦地方，女子不被愛，出生便可能被丟進棄嬰塔。
若僥幸長大成人，嫁人後不被愛，又可能被休棄流落。
士之耽兮猶可說也，女之耽兮不可說也。
於他男子的立場看，更像是一場絞殺與逃殺。
“你不在意那些情愛癡纏，因為你有本事獨自得活。我會難受被拒絕，更會慶幸你沒有陷在泥淖裏，生死喜樂皆寄托由人。”
她遇見困境，總能自己走出來。
他會遺憾沒能保護她，心疼她的遭遇。
最終，卻更為她高興。
容淖不自覺歪頭看向神情鄭重的青年。
發現偉岸的男子不僅有淩厲的鋒芒，也有動人的眼眸。
他知道她在低落什麽，是在變著法子安慰她。
看他良久，容淖方吐出一句，“原來你會好好說話，那你以前是故意討我嫌？”
策棱被問得怔忡一瞬，看向容淖的目光卻像在發光。
她好像在試圖了解他。
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天將擦黑, 索統領一行循聲終於找到了容淖。
“公主！”索統領激動得絡腮胡亂顫。
他心裏有多恨這個陰險狡詐的六公主，就有多怕這六公主遭遇不測。
容淖病態寫在臉上，沒心情應付他, 冷聲撂下一句，“挖個坑把人埋了。”
索統領面上作難, “我們還得趕路……”
心裏實則暗唾一口, 他們有兩個兄弟折在了這群人手中，其餘人也沒少受傷遭罪, 任其曝屍荒野進了禿鷲餓狼的肚子正合心意。
容淖面無表情道，“領頭那個是京城八旗子弟, 打牲衙門的四品輔堂, 曾隨父赴宴在宮中見過我，所以才會想著救駕掙功。”
索統領聞言一驚, 忙吆喝著手下埋人。
這樣的出身與官位, 失蹤後家人肯定會循著線索來尋。
他們既把人殺了，索性做幹凈些，把屍身處理了，免得哪裏露了痕跡又多惹禍事一樁。
一行人重新踏上入關路後，索統領等明顯察覺到這位六公主脾性日益暴躁。
不知是人在病中身體不爽利的緣故，還是上次被人劫走遭了一場罪心裏不痛快。
總之，所有的火氣都是朝他們身上使的。
從前是不愛理人。
如今是處處挑刺, 看什麽都不順眼。
甚至包括她自己。
有天早起趕路, 索統領給她送早飯，久久沒有等到車裏應答，以為是人病厥了過去, 忙踹開車門一看，發現她正用火銃抵著自己腹部。
面上是一了百了的安然。
這種平靜的瘋狂嚇得索統領幾乎肝膽欲裂。
初時索統領不理解她為何性情大變, 突然發瘋，後來轉念一想，堂堂金枝玉葉莫名其妙吃了這麽多苦，回京後可能還會遭遇儲君刁難，前途渺茫，想不通也是正常的。
索統領不管這六公主回京後是什麽下場，他只需要保證交一個活人給太子殿下。
是以，接下來的一路上，索統領都盡量哄著捧著容淖，唯恐她哪裏不順心真尋了短見。
眼看只剩約摸五日路程便能進張家口範圍，索統領松了口氣的同時愈發不敢大意，時時關註容淖情況，細心程度堪比大太監，早中晚的問安，“公主昨夜休息得如何？今日胃口可好？”
“煩。”容淖摔下硬邦邦的饢餅，似笑非笑，“你們就拿這個敷衍我。”
索統領熟練安撫，“公主再忍忍，明日遇上牧民屬下便立刻去采買新鮮肉食。”
“萬一遇不上牧民呢？”容淖驕橫指向不遠處那座山，“我不想等明日，你現在就去給我狩獵。”
她不是第一次提出無理要求了。
之前有次她夜裏看書，發現眼睛有點花，鬧騰著讓人找一副西洋叆叇來，說是之前索統領曾承諾她有要求盡管提。
索統領做不到憑空在塞外給她變出宮中的珍奇玩意兒，見她氣過一陣後又繼續看書便沒怎麽在意，誰知後來她竟趁人不備直接在營地裏放火，嚇得有兩匹馬發瘋傷人，弄得四下一片狼藉。
索統領指揮人收拾殘局後氣急敗壞找過去，發現她正敞著車窗手捧書卷，面對質問很幹脆承認了，並理直氣壯道——亮堂些正方便她看書。
那次事後，索統領重新審視了這位六公主的癲狂。
再之後幾乎是有求必應。
只是狩獵而已。
他十分果斷應下，還十分識趣問容淖想吃什麽。
左右兄弟們整日除了埋頭趕路便是收拾六公主搞出來的爛攤子，憋屈得緊，只當順便打獵散散。
容淖點過‘菜’，又補充道，“我想要一只狼崽子。”昨夜歇在山腳，她聽見那座山上有狼嚎了。
索統領皺眉，正想說什麽。
容淖截斷他，“我的狗死了，到底怪它太弱，活不長久，狼崽子肯定比狗中用。”
索統領聽她話音又有點要發瘋的苗頭，立馬識趣閉嘴，不再試圖勸說。
索統領留下兩人在營地裏‘保護’容淖，自己帶著其餘人上山行獵。
容淖在他們走後，從馬車裏出來，頤指氣使讓兩人燒一鍋熱水，她要沐發。
只是燒水而已，比起她先前鬧過的事不值一提。
兩人忍氣吞聲，一人生火，一人去裝雪。
容淖在竈邊轉了一圈兒，挑剔積雪不幹凈，嫌裏面有雜草和沈澱，垮著臉回了馬車。
雪燒化成熱水後，兩人正要舀水送進去。
容淖從車窗探出頭，是等得不耐煩的腔調，“這麽慢，我都不想沐發了，少打點熱水，我洗個臉算了！”
章翼領等人滿載而歸時，見鍋裏有大半鍋滾水，問明情況後，沒做多想，示意饑腸轆轆的手下們把掏來的鳥蛋打進鍋裏煮湯暖暖身。
自己則抱著兩只小狼崽子去獻寶。
容淖接了。
沒說滿意不滿意。
索統領看她親自餵兩只小狼崽子喝蛋湯，覺得她應該是滿意的。
腳步輕快告退，呵著氣去與手下們分食熱湯。
一行人收獲頗豐，捧著熱湯唏哩呼嚕喝著，不忘說起自己彎弓搭箭的英武之姿，嗓門壓不住，你吹我捧好不熱鬧。
只是不知為何，一碗熱湯下肚後，眼皮越來越沈，骨頭也越來越軟。
“咚咚——”幾聲悶響，接二連三有人栽倒在地。
索統領有意識的最後一個瞬間，隱隱看見女子搖曳的裙裾。
容淖從車裏漫步出來，冷冷檢視東倒西歪的一群人。
洋金花，正是那些民間話本裏的蒙汗藥原料。
用極少量能讓人熱血沸騰。
過量則會使人陷入昏厥麻痹，只是昏迷時間不如話本裏寫的那樣長。
最好能與酒同用，增強藥效。
從章翼領手中得來的洋金花不多，也沒有酒，不足以一次放倒這麽多人。
容淖特地從藥包裏翻出馬錢子，是她先前裝斷腿時隨便準備的藥材。
馬錢子專治跌打損傷，骨折腫痛。與洋金花合用，卻能使洋金花藥效更甚。
竈上鍋裏還在化雪，滾滾直冒熱氣，是準備煮肉用的。
容淖跨過那堆草草處理過的獵物，撿起邊上那柄用碎布包裹刀柄的短刀。
不算大，但很沈。
容淖提刀走至一人面前，呼吸不自覺變得促急。
上一次面對‘美男計’時，她刺傷了那個男人的臉便立刻罷手。
不是她心有顧忌不敢下死手。
而是她受不了利刃刺穿皮肉後牢牢卡在骨頭間進不得退不得的煎熬。
很惡心。
那仿佛是人身上的最後一道屏障在無聲質問，他和你一樣也是活生生的血肉之軀，你當真要殺他嗎？
可他們難道不該死嗎？
他們手上那麽多無辜的鮮血。
刀和火銃不同。
用火銃不必離得這樣近，不會那麽惡心。
可若現在用了火銃，她的彈藥會不夠。
接下來她得靠自己走出去。
容淖提刀楞楞站在原地。
耳畔仿佛有無數人在絕望哀嚎。
眼前是察哈爾小廟裏小沙畢羞澀的臉與章翼領那破布口袋似的肚腹。
最終，容淖選擇舉起刀——
“你還真敢。”男人的嗓音像是喉嚨被刀子攪動過，又破又啞，還有點大舌頭。
容淖轉頭，對上索統領耷拉的眼，裏面有怨毒的兇光。
藥效持續時間竟然這麽短！
容淖先是一驚，又極快鎮定下來。
索統領仍然趴得像條死狗，證明藥效未過。應該是他送狼崽子進去耽誤了，喝的湯少。
可時間不多了，不能再猶豫。
她承認，她確實不敢親自動刀殺人。
可今天，不是他們死便是她亡。
容淖目光微轉，在索統領不敢置信的目光中，木著臉挑開他的冬衣，露出赤|裸胸膛，然後舀了熱水潑在他身上。
極寒時節，滴水成冰。
熱水在索統領身上迅速凍霜結冰，瞬間失溫的胸膛令他恐懼。
可他什麽也做不了，只能眼睜睜感受自己的身體發木變僵，原本怨毒的一雙眼被恐懼侵襲，只剩下癲狂的絕望。
容淖如法炮制處理了其他人。
最後去車上把仍在昏睡的兩只小狼崽子抱出來放在地上，淺淺用刀往它們身上劃了一道。
從一開始，她故意裝瘋賣傻就只為兩件事。把他們的戒心引到她發瘋自傷上去，以便找機會下藥；以及順理成章發瘋索要狼崽，由此引來狼群處理這些人被藥到半死不活的人。
母狼護崽，會領著族群循著氣味去找尋被偷走的狼崽，並瘋狂撕碎傷害它們的人。
這裏離山上挺近，狼群應該來得很快。
容淖不再耽擱，迅速在索統領等人的行囊裏翻找，湊足她獨自上路所需要的物什。
牽走兩匹馬時，發現索統領一直目不轉睛鎖定自己，裏面的怨毒似毒蛇黏液流淌，她腳步微頓，不避不躲同他道，“你會有來生嗎？”
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容淖獨自上路的第一天，風平浪靜。
只是紮營時遇見了一點小問題，鏟雪太難了。
可晚間馬匹歇息的地方必須把雪扒幹凈露出下面的草皮，如此有利於保暖，防止馬匹凍出好歹。
第二天，容淖吸取經驗，早早開始紮營鏟雪。
天邊現出幽藍之時，雪也鏟得差不多了，她在歇氣時發現百米開外有大批禿鷲在積雪間翻啄食物。
這般情形，從前與索統領等人同行時曾遇見過。
據說是積雪下面有動物屍體才會引來禿鷲。
等禿鷲把屍體翻出來後，氣味擴散，可能還會引來狼群奪食。
容淖警惕起來，顧不上歇氣，套上馬車立刻離開這個可能即將發生危險的地方。
殘星幽暗，隆冬時節的無垠草原千裏冰封，好像一成不變，又好似藏著千變萬化。
容淖披星趕了許久的路，困累至極時草草倒頭休息。
隔天再度準備出發時，她對照輿圖一看，發現自己昨夜情急之下好像走錯了方向，徹底迷失在茫茫草原裏了。
天地純然一色，容淖茫然四顧。
根本辨不清自己從何處而來。
無法繞回正軌去。
最終只得咬咬牙，安慰自己無論怎麽走錯這一片都屬草原外圍了。
只要認準往南方向，總能走出去。
如此又過了兩天。
依舊沒有遇見人煙。
厚重積雪覆蓋蒼茫大地，寂靜而安詳，仿佛萬物靜止。
可容淖心中靜不下來，夜間翻來覆去總睡不踏實。
兩匹馬兒不知為何也焦躁難安，在原地不安噴鼻踢踏，發出低低嘶鳴。
容淖警惕起來，推開車窗謹慎觀察四周。
這一看，直接被嚇得一激靈。
茫茫暗夜中，有一群人不人鬼不鬼的東西，大的小的，攙著扶著，骨頭架子似的幹癟僵直，幽靈一樣靜靜從她馬車東面包圍逼近。
僅憑那一點殘星微光，容淖實在辨不清那是一群什麽東西，抓緊火銃，正猶豫要不要在情況未明下先聲奪人。
“砰砰砰——”一連五六聲火銃炸鳴。
不是她發出的。
容淖瞳孔微縮，忙從另一邊車窗望出去。
幾十騎人馬破雪而來，仿佛從天地交接處降下的神兵。
西邊那群奇形怪狀的東西在聽見響動後，似受到了震懾，於原地徘徊幾瞬，如出現時那般行跡詭秘，悄無聲息退去。
容淖提著的那顆心依舊不敢放下。
車門被敲響了。
容淖抿唇撥開門閂，與來人四目相對。
“姑娘，我們是當地駐軍，你獨身露宿在此，是迷路了吧。”壯實男子手持火把，朗聲問道，“你被那些瘋女人盯上了，可要同我們回營地去，我們營地距此處不算太遠，不會輾轉麻……”
容淖盯著這張醒目的大方臉，曾暗中去探望通貴人亡父寡母那段記憶覆蘇，雖只有過一面之緣，但容淖記得他。不過這人要和她裝，她便也不動聲色看他究竟賣什麽藥，“好。”
“……”塔圖準備的一腔勸說腹稿硬生生堵在嗓子眼兒。
怎麽回事？
不是說這個六公主為人多疑，從不輕信嗎？
還是說，這位六公主眼睛沒長在天上，其實還記得他這個駕車送過她一程的小人物？
他憋了會兒氣，訕訕道，“隨我來。”
天凝地閉，雪路難行，塔圖一直護在容淖的小馬車窗外。
容淖聽著踢踢踏踏的馬蹄聲，眸光微閃，倚在廂壁上得姿勢算得上閑散，透過那條細細的小窗問，“方才那些是什麽？”
“逃跑的軍戶或軍犯婆娘。”塔圖說完，又兀自更正，“也不一定都是逃妻，有些是男人沒了，不願被保甲再度強賣只能流浪草原的。她們都打關內而來，在塞外無根無系，逃到草原上東躲西藏度日，活得人不人鬼不鬼，餓綠了眼便會搶劫行人。方才若不是我們去得及時，你肯定也要被搶。”
聽說都是從關內而來，容淖恍然，向他確認，“僉妻？”
塔圖楞了楞，點頭憨憨一笑，“對，朝廷說她們這種叫僉妻，不過我們塞外很少這麽正經稱呼。”
僉妻制是從前朝傳至本朝的。
前朝時為防邊軍衛所軍戶逃兵增多，朝廷強制軍戶妻子必須隨夫遷居塞外同住安家，也就是僉妻制。
尚未娶妻或者妻子孱弱的軍戶在赴邊之前，按規定需買個軍妻同行，若實在家貧，則由裏甲強買。
僉妻制一直發展，至前明正德年間，甚至還出臺了‘不可以無妻之軍充伍’的規定。
連發配塞外充軍的犯人都必須妻子隨行了，若碰上沒有娶妻的犯人，朝廷會給他們強制配一個妻子上路。
這些女人多半身世坎坷，為娼|婦女奴或是女乞之流。
本朝循前朝舊制，僉妻一直存在。
容淖知曉‘僉妻’，便是從前在乾清宮的折子裏見到的，掌印都司上表稱逃兵屢禁不止。
軍戶軍犯想逃的一定會逃，強行配上妻子也不可能拴住人。
只會讓軍戶軍犯逃走前賺上一筆，把軍妻轉賣當做盤纏。
容淖沒想到自己有生之年會看見活的僉妻，甚至差點打上交道。
回想起那群人鬼難辨的女人，一時談興盡失。
大半個時辰後，容淖被塔圖安排在一頂簡陋但還算幹凈的帳篷裏，炭火燃得很旺，幹燥舒適。
營地周圍有五人一伍的兵士巡夜，防守嚴密，比之容淖獨自在外風餐露宿安全許多，可容淖沒能因為這份踏實而感到放松從容。
她從矮榻上爬起來，盤坐在小案前慢吞吞喝水。
帳篷氈頂搭得低，團團暗影落下，籠了她滿身，她靜靜坐在萬裏雪飄的深夜，像是無端被那虛緲暗影摧擊了光芒，消耗了心氣。油燈明明滅滅，照出年輕姑娘明顯游離的一張臉。
一盞清水心不在焉喝了半宿。
容淖再度提壺倒水時，燈油耗盡。
眼睛一時適應不了黑暗，衣袖將茶盞拂了一地，叮鈴哐啷在暗夜裏格外刺耳。
容淖摸索了一下，才想起火折子放在了馬車上。
正要起身出去，帳篷矮門被人從外面推開。
零星月光與刺骨雪風只灌進來一瞬，便被一雙大手按實木門阻隔了去。
穩健的腳步聲邁至案前，把帶來的油燈點上，容淖註視那搖曳的燭火，眼風都沒往來人身上掃一下，輕嘲道，“敢露面了？”
“上次你很生氣，怕你不想看見我，所以才讓底下人出面。”策棱相信她能認出塔圖，把選擇權放她手裏，若她想見他，自會告知塔圖。
可他等了許久，看帳篷油布上她的身影枯坐半宿，似乎寧願憋死也不願同人多說一句。
只能他自己來了。
策棱問，“床褥不舒服，睡不著？”
容淖抿唇不想理人。
策棱坐她對面，耐心再問，“哪裏不順意，你給我說。”
男人面部線條有棱有角，是很鋒利的長相，因此一雙黑亮的眸子認真看人時顯得格外專註。
容淖在那份專註裏起了微妙的不自在。
她攏緊鬥篷，隨便找理由，想把人敷衍走，“頭發太臭了，熏得睡不著。”
他總不能半夜讓她沐發。
不適合，更不方便。
“……”策棱面上果然浮起無奈之色，嘴裏出來的話卻是，“等著，我去給你燒水。”
容淖看他長腿一邁，徑直走了。
整個人呆了一下。
不久，策棱提著兩桶冒煙的熱水進來。
兩人對視。
策棱輕咳一聲，厚臉皮似乎終於後知後覺起了不自在，“自己洗，還是要我幫忙？”
容淖面無表情盯著兩桶熱水，本來是故意刁難他，這會兒看見熱水還真十分意動。
她自從被‘追殺’開始，一直獨身與一群惡徒待在一起。
除了動手那天，往常沐浴沐發這種帶著隱秘遐想的事她從來不提，怕勾出男人的獸性。
平日她頂多自己躲在馬車裏擦幾把身體，頭發卻是沒辦法。
當真一個多月沒洗了。
臟到現在她自己都嫌惡心，紮成大辮子死死盤在頭頂，許多天不用梳頭。
看到兩大桶熱水，容淖感覺頭皮癢得出奇，迫不及待想要洗凈上面的血與泥，終是抵不住誘惑，“你幫我。”
太臟了，她不想碰。
反正宮裏也用太監，有些娘娘還讓太監伺候洗澡，太監和男人也沒差多少。
策棱似乎讀出了容淖的嫌棄，噙著笑特地去馬車裏取來容淖的胰子玉梳之類。
帳篷裏要什麽沒什麽，幹脆從簡。
容淖半躺在案幾上，策棱蹲在邊上笨手笨腳替她解開固發的簪子。
打綹的長發團團散入水桶。
先時策棱還有點手足無措，不時扯得容淖生疼，倒吸涼氣。
容淖咬牙指導幾句，他便慢慢掌握了力度，邊洗邊拿玉梳順。
容淖盯著帳篷氈頂，逐漸放松下來。
“怎麽弄的？”策棱突然開口，手上堆滿胰子沫，指尖按在容淖幾綹參差不齊明顯短了一大截的頭發上，來回摩挲。
容淖眼眶驀地發熱。
她也不知自己怎麽回事。
明明一直好好的，仿佛突然壓不住這一場委屈。
好像摔倒的孩童，無人註意時自己爬起來便是，若發現有人在看自己，那一定要大哭一場。
她抿唇壓抑古古怪怪的情緒。
下一刻，一塊擰得很幹的熱帕子搭在她的雙眼上。
聽見策棱的聲音，“我沒給人洗過頭發，別把胰子沫濺你眼睛裏。”
接下來，策棱洗發順發，換水清洗擰幹，手忙腳亂做完一切，再沒出過聲。
直到容淖自己扒下面上的帕子。
露出紅彤彤的一雙眼，裏面水光瀲灩。
策棱依舊不發一言，倒是出去了一趟，倒掉臟水，並多搬來一個火盆讓她烘頭發。
容淖拽著帕子，偏頭看看沈靜作伴的青年，自嘲一笑，“我每次都把你弄得很難看，難得見我出次醜，你不該幸災樂禍？”
“難看是指被拒絕？”男子黑漆漆的眸子直直平視容淖，答得很幹脆，“人少則慕父母，知好色而慕少艾，我沒覺得自己坦誠心意多難看，不過那當下有點難受是真的。”
“但我並不會因此記恨你，我只會為你高興。”策棱思索後，看著容淖眼睛緩緩道，“好像世間女子總比男子更在意情愛，不過是因她們只有被愛才能活得更好，她們的一生皆系旁人之身。”
民間許多苦地方，女子不被愛，出生便可能被丟進棄嬰塔。
若僥幸長大成人，嫁人後不被愛，又可能被休棄流落。
士之耽兮猶可說也，女之耽兮不可說也。
於他男子的立場看，更像是一場絞殺與逃殺。
“你不在意那些情愛癡纏，因為你有本事獨自得活。我會難受被拒絕，更會慶幸你沒有陷在泥淖裏，生死喜樂皆寄托由人。”
她遇見困境，總能自己走出來。
他會遺憾沒能保護她，心疼她的遭遇。
最終，卻更為她高興。
容淖不自覺歪頭看向神情鄭重的青年。
發現偉岸的男子不僅有淩厲的鋒芒，也有動人的眼眸。
他知道她在低落什麽，是在變著法子安慰她。
看他良久，容淖方吐出一句，“原來你會好好說話，那你以前是故意討我嫌？”
策棱被問得怔忡一瞬，看向容淖的目光卻像在發光。
她好像在試圖了解他。
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